“第三部门”自20世纪70年代以来在世界各国蓬勃发展，而在我国这一领域还处于起步阶段。本文则主要是探讨我国政府和该部门自身的应对措施和政策选择。论文首先界定了“第三部门”的概念，即一种通过个体的自主自愿参与(无论以捐赠、义务劳动或其他何种方式)，提供公共物品，以实现个人慈善与博爱精神的社会机制和组织形式。它区别于公共部门和营利部门的根本属性可以概括为“以志愿求公益”，也正由于这一点使得它能够成为与市场和政府并立的三大部门之一。但是任何组织类型都对应着特定的功能和活动，都会遇到功能失调和失败的时候，加之我国的特殊社会背景，更让这一部门在我国的发展具有特殊性。论文认为，处于成长期的中国“第三部门”必须有赖于公共部门的扶持和自身的不断完善才能有效实现其存在价值。在自我完善方面，首要的问题是明确的使命，这是该部门得以存在的前提和关键因素，同时坚持独立原则、民主自愿原则、透明原则、高效原则以利于其长期健康发展，处理好与外部的关系也是该部门能否真正发挥潜力、不断壮大的重要影响因素。在政府方面，积极扶持，提高该部门能力将成为未来较长一段时间中国政府政策的重要内容。而政府在培育和加强的过程中，必须坚持主体多元化、运作市场化、资助公开化、人员专业化和监督社会化等原则，不断探索处理两者关系的最佳模式。