自白话文运动以后,知识垄断渐渐瓦解,普通大众更容易接近阅读与书写。而后民国建立,教育成为社会建设的重要方面,逐渐培养出与传统知识精英不同的大众读者。当时,一方面由于社会教育思潮的鼓吹,一方面由于读者面对着经济拮据的窘境难以独立负担阅读成本,阅读出现集体化的倾向。民众教育馆、民众图书馆、出版机构、行政机关、学校等不同社会属性的机构纷纷建立各自的读书会,推动读者的阅读活动。在印刷时代,阅读是知识传播和接受过程中必不可少的一个环节。西方的阅读史研究,围绕“谁读、读什么、在哪儿、什么时候、为什么读和怎么读”这六个基本问题建构,利用日记、批注、书籍广告、绘画等档案文件重现读者的阅读世界,探寻书籍(知识)在流布传播中被读者接受、扭曲、抛弃等种种可能性,进而描绘出某一特定时期的社会文化生态。本文借助阅读史的研究方法对民国书业所创办的读书会做深入研究。书业读书会多由出版机构创办,直接连接书籍的生产者与消费者,而且有其他各类读书会所不具备的商业特质。本文首先从阅读需求、商业需求的角度分析读书会的产生背景;第三章探讨读书会的运作方式,以会员吸纳、联络、激励为主线分析书业读书会在运营上所采用的种种措施;第四章关注外部对读书会的反馈,特别是读者的阅读参与情况、阅读诉求、阅读动机等;最后一章检讨书业读书会的结局及其原因,以及背后所呈现出的书业、读者、社会三者之间的纠缠与互动。总体而言,书业读书会虽然是在各种要素作用下偶然产生的,存在时间也相对较短,但是它在实践过程中复杂多面,对如今的商业性质的读书会具有借鉴参考价值。