中国是一个历史悠久,物产丰富的国家,中国园林的发展有着三千多年的历史,一定时期的园林都有着特定的历史条件,这些园林得以继承前代基础并继续发展。其中南苑历经辽、金、元、明、清几个时期,虽然每个时期名字、地域范围各有不同,但作为王室的御用园林,南苑由于有原始自然的草木和鸟兽繁衍其中,最早承担着供帝王猎狩和娱乐的功能。清代,除了拥有前几个时期共有的功能外,南苑还发挥着军事阅兵、政治外交、物资储备等功能,这些功能的发挥无不与清朝国运交织在一起。本文首先介绍南苑的历史概况,进而概述清朝时不同时期南苑的营建发展情况,从这些基础的建设上可以反映出清代各朝的统治能力和统治者对于南苑态度的变化。再次通过清朝不同时期南苑各项功能发挥情况的讨论,分析清朝南苑功能的变化与清朝国运之间的关系,在清朝不同的朝代里,南苑功能的发挥都与国家命运紧紧相连。国家昌盛时,南苑建设受到重视,功能得到有效发挥;国势衰落时,南苑就必须忍受岁月的摧残和人为的破坏,最后也难逃命运的摆布。南苑的兴衰荣辱和清朝国运是相互映照的。