改革开放以来,由于经济和社会的发展,经济发达地区的农村快速城市化,部分建制镇迅速崛起。在我国行政本位制的政治资源和经济资源配置制度下,一个地区的行政级别高低对当地的经济和社会发展会产生很大的影响。受行政区划的刚性约束,部分行政建制镇现行的管理体制已经不能适应其经济和社会进一步发展的要求,迫切需要新的体制顺应其高速发展的态势,实现向城市建制管理体制的转变。本文认为,实行大镇设市是解决当前规模大镇在经济发展过程中受区划刚性约束的合理途径,其能突破区划的约束,为大镇的发展提供更多合理的制度安排。　　 本文首先阐述问题的研究背景、研究的意义,归纳现阶段相关的研究文献,提出思路安排,界定核心概念,阐释相关理论。接着探讨区划约束对大镇发展的影响,从而提炼出大镇设市的制度构想,分析大镇设市所具有的功能和意义。然后通过对石狮撤镇建市的案例分析,总结出大镇设市对石狮发展的意义及对其它规模大镇发展的借鉴意义。最后,本文指出大镇设市在实施过程中会面临的制度问题,并对这些问题进行深入探讨,以期为大镇设市的推广提供更为全面而完善的理论依据。