人类的本质是符号化生存,符号也是传播的基础。近年来,网络经济迅速发展,三四线城镇以及农村地区的移动端用户崛起,小镇青年群体备受关注。小镇青年泛指生活在三、四线及以下城市的青年群体,包括出生于三、四线及以下城市,如今生活在一、二线城市中的青年群体。小镇青年,在社会大众眼中既是影视票房金主,也是新一代消费主力。作为一直被书写的群体,小镇青年也迎来了表达自我的时代。当下,短视频成为展现时代风貌的文本,以视听结合、大众创作的方式,迎合了展现生活、表达自我的诉求。小镇青年作为短视频创作的主力军,通过创意表现、记录生活、展示技能、原创表演等方式参与到文化生产、符号创作之中。他/她们积极参与短视频生产与消费,展现了新型城镇化背景下,乡土和城市生活最真实的景象。本文对小镇青年创作研究,一方面考察小镇青年的符号创作流行背后隐含的心理及文化特征,另一方面,通过观察这类视频代表的乡土和都市符号的表征,为之后城乡关系发展提供新的文化传播视角。由于小镇青年群体概念较为模糊,且短视频平台中的地域因素并不是重要的标识,有些地域符号无法辨别其真实性。研究者通过参与式观察用户的地点标识,结合采访调查其他用户的浏览经验,从小镇青年主流的创作主题出发,从中选取具有代表性的小镇青年创作者,通过对小镇青年短视频文本、接受者的反馈等进行符号学分析,考察小镇青年对城乡符号的想象、个体身份认识,大众对于这些视频的偏好,与以往的符号解读发生了怎样的变化等。本文首先从媒介使用视角,反映小镇青年的成长背景,创作者以往的媒介习惯、生活环境等因素影响其符号创作的风格,接着探讨短视频媒介赋予小镇青年符号主体性,通过创作实现自我身份的确立。从短视频文本出发,考察小镇青年短视频文本中不同符号之间的结合。从语用学角度,研究小镇青年的符号创作类型与创作意图、短视频创作、流行背后的社会心理与平台机制等。此外,以批判性视角看待当下小镇青年创作的困境,以及资本、文化间的较量。在短视频平台机制逐渐成熟,监管体制逐步完善的背景下,希望本研究能改变以往对小镇青年的刻板印象,以积极的态度鼓励小镇青年参与到符号生产过程中,为青年文化、城乡关系和谐发展做出新的贡献。