大学城的建设发端于20世纪初叶，发展于20世纪50、60年代，隆盛于20世纪末叶，现已演化为“自然发展型”和“规划建设型”两种典型模式，并覆盖了多校区大学、多元化巨型大学、大学科技园以及以大学为核心和主体、产学研一体化的现代大学城等多种类型，其内涵和外延日益繁富。大学城规划是根据一定时期区域经济与高等教育发展的要求，确定大学城的发展目标，综合部署和全面安排各项建设活动的过程，其内容主要包括大学城的功能定位、空间布局以及综合效益问题。大学城的功能定位，应该根据宏观的社会发展要求分析其潜在优势，确定大学城是以高等教育教学为主，还是科学研究开发为主，又或者是两者兼顾；大学城的空间布局，应该按照资源共享层次构建成三个板块空间结构体系；大学城的综合效益，应该强调“规模、结构、质量、效益”的内在统一和协调发展，要建立一种“整体实力”的观念，调整入驻高校的层次结构，调整大学城内部学科、专业结构，并创新高等院校的管理体制及机制。