改革开放以来,以苏南为代表的东部沿海地区成为中国经济发展最快和最活跃的地区,其特色的发展路径被概括为苏南模式。所谓“苏南模式”,通行的理解是指苏锡常地区通过发展乡镇企业进行非农化的方式和路径。国内学者对苏南模式的特征分起始阶段和现在阶段进行概括,其起始阶段的主要特征是:农民依靠自己的力量发展乡镇企业,乡镇企业的所有制结构以集体经济为主;社区政府(乡镇政府)主导乡镇企业的发展。这一发展模式雏形于计划经济时代,在整个80年代最为典型,但90年代以后发生了重要变化,随着外部环境和自身实力的逐渐变化,苏南地区的经济发展进入了新的历史阶段,呈现出许多与以往不同的新特征。其中最重要的是外向型经济、企业改制和城市化。这些重要变化进一步改变了苏南地区的经济环境,同时也大大发展了苏南模式的内涵。本文在充分了解和掌握国内外人力资本研究理论的基础上,从以下几个部分展开:首先,提出了苏南模式的科学概念,论述了苏南模式的起源与新发展及对“三农”问题出路的探讨;其次,界定了人力资本的内涵、特征、分类等,回顾了人力资本理论研究的发展历程,阐述人力资本与经济增长的理论模型;最后,利用苏州市与无锡市两市的历史数据,综合比较并实证分析两市的人力资本投资的差异、人力资本结构的差异与区域经济增长的差异,并探讨了人力资本与苏南区域经济质态转变的辨证关系。本文的创新点在于:首先,本文通过苏南模式的起源与发展,对“三农”问题的缓解及其最终出路进行了试探性的分析。其次,本文把区域人力资本划分成四种类型,提出了一个全新的区域人力资本结构模式,把人力资本结构分解为两个考察维度:人力资本存量水平和人力资本就业结构。最后,本文还提出了区域经济质态转变的四个重要指标。