中美关系是当今世界最主要的双边关系之一。中国共产党和美国政府之间的关系发展经历了一个相当复杂曲折的过程。从解放战争时期美国政府实行一边倒的“扶蒋反共”政策,到朝鲜战场上双方的直接兵戎相见。从朝鲜战争之后连续的20多年“冷战”,到1972年尼克松总统的“破冰之旅”。中国共产党和美国政府的关系可谓是一波三折、跌宕起伏。然而,鲜为人知的是,早在1944年7月到1946年4月,美国政府和中国共产党曾有一次半官方性质的交往。美国政府向延安派遣了美军观察组。美国政府向延安派遣观察组是多种因素促成的结果。随着太平洋战争的爆发,处于共同战胜日本法西斯的需要,中美两国结成了同盟国。中国战场拖住了日本陆军60%的兵力,中国战场在对日作战中占有很重要的地位。中国共产党领导的武装力量在抗日战争中迅速发展壮大,逐渐成为中国战场上的生力军。美国政府为了减轻自己在对日战争中的压力,希望中国战场拖住更多的日军。因此,美国政府对具有生机与活力的中国共产党甚感兴趣,遂克服国民党的种种阻力向延安派遣了美军观察组。美军观察组在延安的一系列活动,加深了美国政府对中国共产党的了解。美军观察组与中国共产党进行了卓有成效的双边合作,并撰写了大量客观、翔实的政治报告提供给美国政府。可惜这些政治报告没有引起美国政府的重视,美军观察组成员的正确意见也没有被采纳。后来美国政府逐渐走向了“扶蒋反共”的道路,与中国共产党进行了决裂。在接下来二十多年的时间里,中国共产党和美国政府的关系一直处于一种不正常的状态,给两国政府和人民带来了诸多误解和不便,错过了友好交往、共同发展的历史机遇。美国政府用了二十多年的时间,才认识到美军观察组当年撰写的政治报告的价值,并开始反思当年“是谁丢掉了中国?”。往者不可谏,来着犹可追。本文旨在重温这段历史,从中引出当年的经验和教训,为当今的中美关系能够沿着正确的轨道发展提供借鉴,为两国人民谋福利,为万世开太平。