创世神话是讲述天地万物和人类起源的神话,中国各民族有着丰富多彩的创世神话。本论文着重研究中国创世神话早期与晚期的形态,揭示创世神话形态发展的内驱力,论证创世神话由原生态发展到再生态过程中所形成的独具中国特色的系统神话,以此来否定中国神话贫乏论者所谓的中国神话零碎、残缺、不成系统的观点。要研究创世神话,首先必须厘清众说纷纭的神话概念。本论文从民间信仰视角界定神话概念,认为神话主要产生于人类童年时代,即原始社会,部分产生于文明时代,是人类从神灵信仰出发,借助于原始思维,以不自觉的艺术加工形式创造出的超自然神灵的幻想故事。本论文从考辨神话与民间信仰对象、观念、仪式、传承之间的关系入手,对所提出的神话概念进行了论证。本论文在考辨神话概念的基础上,论证了中国创世神话的原生形态与再生形态。中国创世神话的原生形态主要产生于原始社会旧石器时期晚期至整个新石器时期。原生态创世神话情节单一,篇幅短小,往往只解释单一的事物的起源。中国原生态创世神话包含了最基本的创世方式,主要有五种类型：(1)自然形成型。自然形成型创世神话产生于早期人类的自然崇拜,此类创世神话将天地万物的形成与人类的起源当作自然演化或自然孕育的结果,包括自然演化、自然孕育、自然生人等类别。(2)化生型。化生型创世神话是讲述天地万物与人类由巨人或巨兽的身体各部分所化的故事,主要包括巨人化生与巨兽化生两大类。(3)制造型。制造型创世神话讲述创世大神制造天地万物和人类的故事,包括一神制造,男女神制造、众神制造等类别。(4)女子生人型。女子生人型创世神话讲述的是女子无需受孕而直接怀孕生子的故事。在女子生人神话中,没有对女子怀孕原因的解释,这是因为,在只知有母不知有父的时代,人们常常直接观察到女子生人现象,只会将女子生人与相关的器官如母腹、生殖器等联系起来,而不会去追寻女子怀孕生子的原因。(5)婚配型。婚配型创世神话讲述男女婚配或人与动植物婚配生人的故事。婚配型创世神话是在人类对于男女交配或雌雄动物交配繁殖新生命有了朦胧的认识之后才产生的。人们将婚媾或交配看成是人类诞生或人类再生的必要行为,并对其加以崇拜,从而产生了婚配型创世神话。主要有人兽婚、母子婚、兄妹婚等类别。中国再生态创世神话主要产生于文明时代早期,是原生态创世神话的再创造形式,或表现为对某种原生态创世神话主体的引申,或表现为多种原生态创世神话的组合。主要包括四种类型：(1)混合型。混合型再生态创世神话是由多种原生态创世神话及其相关结构组合而成,为了故事情节结构安排的需要,参与组合的各种原生态创世神话往往会有情节上的某些减省和变形,但是各种原生态创世神话在新组合的故事中仍保留了各自相对独立的结构单元,并且仍显示出各自创世的基本方式。(2)化合型。化合型再生态创世神话是由多种原生态创世神话化合而成,参与组合的各种原生态创世神话在新的组合中已不再具有独立结构单元,而是成为新故事的构成要素,甚至已经不再保留其原生态的创世方式。(3)混合化合型。混合化合型是混合型与化合型相结合的形式,即在一种再生态创世神话中,既有对原生态创世神话的混合式组合,也有对原生态创世神话的化合式组合。(4)箭垛型。箭垛型再生态创世神话是指以原生态创世神话中的某个创世大神为基础,不断累积添加创世业绩甚至英雄业绩而形成的多个相对独立的神话。中国原生态与再生态创世神话蕴含了多种二元对立深层心理结构,包括：(1)人与自然二元对立结构：(2)生与死二元对立结构；(3)乱伦与禁忌二元对立结构；(4)阴阳二元对立结构。这些心理结构是推动中国创世神话由原生态发展为再生态的内在动力。中国创世神话由原生态向再生态的发展,导致了中国系统创世神话的形成。中国系统创世神话主要有两种类型：(1)复合型系统创世神话。复合型系统创世神话是由多种原生态创世神话聚合而成,它往往既囊括了多种原生态创世神话的类型,吸纳了多种创世方式,又囊括了创世的多种内容,比如天地的形成,万物的起源、人类与氏族的起源、人类的再生、生产生活中的发明等,形成一个保罗万象的建构。(2)系列型系统创世神话。系列型系统创世神话是由多个彼此相关联的创世神话组合成的神话群,包括一种原生态创世神话和由这种原生态创世神话引申出的多个再生态创世神话。系列型系统创世神话中各个神话之间存在着环环相扣的递进关系,并由一条贯穿线将其连接成一个整体。贯穿线或为创世之物,或为创世之神与人。如女娲系列创世神话,即以女娲作为各个相关神话的贯穿线；水生系列创世神话,则由象征生命的水及水的变形物作为贯穿线。中国系统创世神话的形成是中国创世神话成熟的标志,它具有如下几个方面的特点：(1)系统创世神话一般由多个单一的创世神话组成。系统创世神话中几乎所有的情节都有它的前文本,系统创世神话是各种创世神话的集大成之作,它不仅汇集了所有的创世题材,而且融合了所有的创世方式。(2)系统创世神话结构完整,篇幅较长,尤其是史诗形式的系统创世神话,篇幅更长。系统创世神话一般由天地的形成、人类的起源、万物的形成及发明等创世的基本内容所组成,展现了一个完整世界的创造,从而构成了一个完整有机的结构。系统创世神话曲折反映了人类由洪荒时代到耕种、纺织文明时代的漫长的历程,气象恢宏,结构庞大。(3)中国系统创世神话还有一种独特的形式,即创世神话群的形式。创世神话群包含多个神话,其中的每一个神话都具有相对的独立性,每一个神话都讲述一个相对完整的创世故事,同时它们又组合成了一个有机的整体,创世神话群中的每一个神话都围绕一个共同的中心来展开叙述。这种神话群的形式在世界上极为少见,它体现了中国系统创世神话所独具的特点。