阿历克西·德·托克维尔是法国19世纪杰出的政治思想家,其笔下的众多记述和评论对当今民主政治的发展都有着重要的借鉴意义。特别是他对乡镇自治精神的发现,不仅为当时的人们了解美国的民主打开了一扇大门,更使得后人加深了对民主本身的认识和反思。本篇论文通过整理托克维尔关于美国乡镇自治精神的一系列详细记述和精辟理论,结合托克维尔所处的时代背景及其特殊的人生经历,重点研究了美国乡镇自治精神的诸多特点,以及这种精神在民主社会中的重要地位和作用,最终得出了民主社会的精神基础应是自治精神,民主政治建设应重视基层自治建设,公民教育应重视自治精神的培养和实践等相关思想观点。论文第一部分描述了托克维尔考察美国民主的社会背景和基本过程。托克维尔考察美国的主要原因是美、法两国在相同民主理念号召下的鲜明现实反差,以及托克维尔受自身特殊成长经历的影响而形成的对民主崇高而坚定的向往。在对美国的考察过程中,他主要以新英格兰地区为对象,通过细致的人物访谈和深入的文献分析,在得出民主时代必然到来的结论的同时,也发现了美国民主中所蕴含的优势和弊端,并借此进一步论述了民主、民情和乡镇自治精神三者之间的关系。论文第二部分阐述了托克维尔关于美国民主的重大发现与思想观点。此部分通过概括、总结自治精神在美国政治、经济、文化中的具体作用,将托克维尔的自治理论提升至一个新的高度,即自治精神是民主社会的重要精神基础,其形成过程离不开公民教育的培养。论文第三部分论述了托克维尔乡镇自治理论的历史影响与当代启示。托克维尔关于自治精神的相关理论对于当今民主社会的发展具有重要的实践价值,主要体现在它有助于解读民主政治的精神基因,有助于挖掘公民教育的精神内核,有利于探寻民主制度的建设路径。其思想不仅对当时的法国变革有着重要的作用,也对美国之后的教育改革有着潜移默化的影响。对于我国而言,托克维尔对于乡镇自治精神的发现不仅促使我们反思中国自治精神发展的艰辛历程,也提醒人们应时刻注重以基层自治为基础的民主建设和以自治精神为核心的公民教育。