遗民特指在改朝换代之际衍生出来的一个不仕新朝的特殊士人群体。本文研究的主要内容是明遗民群体从顺治元年(1644年)至康熙中期(1695年前后)约五十年间反清思想的产生、发展和演变过程,以时间、空间的变化为线索对明遗民反清思想、心态、活动、影响等做动态的研究。明遗民群体反清思想的演变经历了一个激烈、缓和、徘徊、分化、弱化的过程,明遗民反清思想演变的过程是清初社会逐渐由乱而治日渐稳定的过程,是满汉文化由冲突到逐渐交汇、融合的过程,是汉族士人群体以传统“华夷观”为主的民族思想逐渐转变的过程,是中华学术文化发展、创新、学术理路转变的过程。在明遗民的身上寄托着一代具有爱国热情和社会良知的优秀汉族知识分子在面对社会巨变时人生态度、生存方式的转变和内心世界所经历的激愤、悲痛、挣扎、无奈、失落、彷徨、超脱等复杂的心路历程。