母题存在于叙事文学中,有着较为固定的意象、表现形式或情节递转结构,体现了人类反映世界、表达情感认识的共通心理图景模式。母题类型之间有“质”与“量”的差别。中国文学史上家族母题现象的根本原因是中国人的家族情结作为一种集体无意识的历史积淀,历史变迁和家族母题自身在结构和叙事方面的特殊功能,也促动了家族母题现象的繁荣。《红楼梦》所开创的家族母题叙事的经典模本,启发了现代作家的创作灵感。这种影响表现在母题构架、形象塑造、艺术技巧、诗意境界设置等多个方面。时代潮流和作家个人的创作个性也使得现代作家对家族母题的小说的模式进行了创新和发展,在思想观念的现代性方面、叙事模式的多样化方面、艺术技巧的革新方面各有贡献,按照其情感立场的不同,主要可分为温情、叛逆和冷峻三种类型,发展过程体现了作家们在20世纪上半叶文化立场的转移。家族母题是一种具有独立品格和整体意义的文学史现象,作为沟通过去、现在与未来,个人与社会、民族和世界的桥梁,呈现出的人生的终极关怀和哲学意义。历史证明,我们想要创新,离不开传统。