自1980年以来，中国经济持续了近30年的高速增长，人力资本作为资本要素之一，其对经济增长的作用具有与物质资本和劳动力相同的地位。本文运用1980-2007年中国、日本和美国的经济数据基于改进的C-D生产函数进行协整分析，得出各国教育水平对经济增长的直接贡献水平和贡献率。与美国和日本两个发达国家相比，中国的经济高速增长中教育的贡献程度较低。中国教育低贡献率的原因在于：就业结构和产业结构的不匹配、教育的向下兼容性、教育的结构性短缺、教育资源的投入不合理等。当前，中国最主要的教育问题是教育公平问题，特别是“教育贫困阶层”的教育权利实现问题。教育基尼系数作为衡量教育公平的指标，其与经济发展呈现负相关关系。经过测算，为了最大限度地降低教育不公平，促进经济增长，北京市和上海市应重点发展高中教育，西藏自治区应重点发展小学教育，其他省市应重点发展初中教育。