职业群体属于社会群体的一种,它由特定的职业目标和职业中介结合而来。通过对近代社会职业群体的研究,可以揭示行业发展与社会变迁的关系,并透视特定历史时期社会转型与发展的特点。1901-1937年间上海职业汽车司机群体,据汽车用途和运营性质的不同,它主要可分成私用汽车、公共汽车和出租汽车司机三大类别的子群体。这是近代伴随汽车运输行业发展而形成的一个新式职业群体,从阶层看,多出身自上海及周边地区的下层民众;从职业看,由商行低级雇工、仆役、马车夫等传统职业流变而来,乡缘、血缘、帮会色彩浓厚;从教育程度看,多为小学及以下的文化水平,缺乏成熟的职业教育。此外,该群体规模小,人员分散,组织程度较低;内部子群体的社会生存状态依据其服务对象不同而呈现明显的差异性。具体而言,私用汽车司机优于出租车汽车司机和公共汽车司机,客运业司机优于货运业司机。其生活状况总体上优于普通劳工阶层,但因交通肇祸、参与犯罪等原因,其社会声誉不佳。随着抗日战争的逼近,汽车运输由中高端服务业向关乎国计民生的交通运输业转变。汽车司机受国民政府抗战统制政策的影响,职业群体规模扩大,组织程度提高,社会地位随之提升。汽车司机职业群体是近代社会发展的产物,其职业行为客观上推动了近代上海市民生活的现代化,并且促进了城市道路管理的规范化及道路文明风尚的形成。作为城市社会生态的体现者之一,该群体内部差异较大,分层明显;易染社会流弊,亦是近代上海社会建设缺失的一种表现。