二十世纪六、七十年代的美国社会,无论是在阶级、民族还是社会方面都处在水深火热之中。在这样的社会背景下,亟需一种能解决社会各方面矛盾的理论诞生。美国法学家德沃金在对社会现象进行了严密的反思之后,认为造成美国社会动荡不安的主要根源在个人权利与政府权力之间存在着不统一甚至是对立,因此,他提出用平等权的思想来调和社会矛盾。德沃金以重要性平等原则和具体责任原则为依托,以抽象的平等权利为理论依据,构建了一个由荒岛拍卖和虚拟的保险市场组成的平等分配模型。德沃金先是假设存在一个理想化的分配地域——荒岛,在这个岛屿上,每个个体都拥有同等数量的资源,通过拍卖这种方式,来达到平等分配的标准——嫉妒检验标准,这样人们就实现了平等。但是通过此种方式达到的平等是短暂的,因为人们会不断地进行生产和交易,当平等被打破之后,德沃金设想的保险又要开始发挥作用,通过保险,社会财富可以进行再一次的分配。完整的平等权理论不仅体现在经济领域,德沃金还分别对政治领域和权利领域进行了剖析。在政治领域,德沃金对分离式的民主观和依赖式的民主观都进行了分析与比较。在权利领域,德沃金一直提倡的是个体的平等权利是所有其他道德权利的根源。任何一种理论都有其优点与缺陷,由于德沃金的资源平等论是在虚拟的环境下提出的,因此也存在很多不完善的地方,有一些学者对这个理论在不同方面提出了质疑,德沃金也从对他们的批判进行了回应。为了使平等论变得更加完善,德沃金又提出了以资源赤字和自由赤字为比较尺度的改进理论。德沃金的理论产自于动荡时期的美国,有其特定的时代和社会背景,甚至可以说是只针对美国的调和方案。但是平等权思想中的逻辑和理论观点却是可以通用的,他主张的政治平等和权利平等同样可以在我国国情背景下进行微调,平等权思想可以分别运用到我国法治建设的立法、司法和公民意识培养方面,使其促进我国法治的建设。