上海租界是上海现代化的起源地，上海监狱制度的现代化也肇始于租界，与之同步而生的是现代化的监狱建筑类型。华德路监狱是上海规模最大的具有现代化监狱制度的监狱，它也是近代上海乃至近代中国的一种新的建筑类型，并反映了20世纪初西方现代主义建筑对中国的影响。论文对这一尚未充分展开研究的建筑类型进行调查、认识和分析，以此丰富近代上海建筑史的研究，也为中国近代建筑史研究作出有益的补充。本项研究也为华德路监狱作当代上海城市的重要历史文化遗产的保护工作提供基础研究。
　　本文主体分四部分：
　　第一部分首先在近代上海租界发展的背景下，概述中国及上海监狱建筑历史沿革，接着阐述公共租界司法体系的建设发展过程，为华德路监狱的建立构建时代背景；
　　第二部分阐述华德路监狱建造的历史，分为历史沿革概述和具体建造过程两个部分，历史沿革包括：产生背景、建设过程、人文历史，建造过程分为五个阶段：筹备期(1895-1901)、建设期(1901-1911)、初期扩建期(1911-1027)、东扩期(1927-1933)、改建期(1933-1935)；
　　第三部分对华德路监狱建筑的特征进行研究：与西方近代监狱及中国同时代其他监狱进行类型对比，从合理性及卫生性角度进行空间特征研究，建筑风格类型研究，以及不同时期的建筑师研究；
　　最终，经过历史研究，试图建立对华德路监狱，作为重要近代城市建筑遗产的价值认识，以及对保护实践提供坚实的基础。