中心柱窟是佛教石窟建筑中延续时间较长、分布地域较广的一种窟型。云冈石窟云冈石窟的开凿者为北魏皇室，北魏民族是具有鲜明游牧民族文化特色的少数民族，其统治者又实行了一系列汉化政策，这就促使了两个民族之间文化的碰撞与融合，这在云冈石窟中有所体现，特别是中心柱窟内楼阁式塔型中心柱体现得尤为明显。本文通过对云冈中心柱窟的专题研究，并以其为主线与同时期其它地区的中心柱窟相类比，从而分析云冈塔型中心柱的佛教涵义。全文共分五个章节，即第一章是绪论部分，主要对云冈石窟概况、云冈中心柱窟在佛教考古与美术史研究中的重要性、前人研究成果以及本文的研究方法与创新点做以说明；第二章用考古类型学的方法分析云冈中心柱窟的类型及特点；第三章在第二章探讨的基础上将云冈中心柱窟分为三期：继承期、发展期、完全汉化期，并分析了每期的特点，还在此章节中对云冈第4窟的开凿年代做以探讨；第四章将云冈中心柱窟与北魏同时期的其它地区的中心柱窟做以比较研究，揭示了云冈中心柱在汉化过程中选择楼阁式塔形柱的宗教涵义，为笔者在整理中的新收获；第五章是结语。本文是按艺术考古论文的范式，对有关云冈的实物与史料做梳理工作，为将来将更进一步的研究中国境内佛教石窟的中心柱窟的演变规律，以及其演变过程中所体现的民众信仰心态的变化作必要的准备工作。