由于人口性别比失衡,我国出现了又一次单身潮,而个人主义思维的崛起,与互联网和通讯娱乐工具的普遍,使年轻一代开始选择单身的生活方式,宁愿承受来自家庭与社会的压力,也要追求个人的自由与价值。单身不仅仅意味着一种生活方式的转变,还代表着一种技术革新和文化革新。与此同时,媒体关于“空巢青年”的报道也层出不穷,有关单身青年的研究越来越受学界关注。基于此,本研究的研究问题主要关注单身青年怎样使用即时通讯工具,怎样通过即时通讯工具进行人际传播与互动;他们怎么通过互动去建立、发展和维持人际亲密,尤其亲人关系、朋友关系如何发展。研究使用扎根理论和质性访谈的方法,还原人际亲密关系建立的过程,并利用扎根理论建立一个系统化的、扎根于数据的分析框架,从而从呈现出研究问题的进展情况。经过访谈、编码及扎根理论的深入分析,本研究归纳出了单身青年使用即时通讯工具的特征,验证了人际亲密关系发展的分析框架,即使用即时通讯工具的单身青年,在其社交工具需求的基础上,根据自己已有的关系类型使用即时通讯工具来发展关系。通过谈论计划、情感等私密话题进行深度自我揭露,选择利于自己的信息树立更为正面的形象,单身青年在非语言线索、使用环境的作用下维持已有的人际亲密关系,并发展出新的人际亲密关系。研究还发现,即时通讯工具总体保持和发展了单身青年人际亲密关系,从亲人关系的层面来说,即时通讯工具给远在外地的单身青年提供了一个和家人平等互动的平台,增加了联系频率,延长了共在时间;从朋友关系的层面来说,帮助单身青年与朋友保持联系、扩展社交圈、获得情感支持、增进了解等。