《临时约法》确立的内阁制政体在北京政府前期的政治实践中表现出极大的混乱和不适应性。1924年北京政变后,北洋各派系对原有内阁制政体提出了质疑和否定,在随后三年零七个月的时间里,北京政府的政体形式从摄政制过渡到临时执政制,又从执政制回归到内阁制,后来又回复到内阁摄政制,最后发展到军政府体制,共经历了九届内阁。这一政体形式的演变,从形式上看是政体发生了较大的改变,实际上是对内阁制政体的变相利用。进一步说,北京政府时期的内阁制作为一种民主制政体,仅仅在形式上得以存在,其实质是军阀专制政治。内阁制在实行上的混乱和困境,是社会转型时期民主政治和军阀政治之间的矛盾和冲突造成的。内阁制作为民主宪政政体的一种政府组织形式,到了北洋军阀那里,其作用和意义发生了很大的变化,已经异化为北洋军阀控制中央政府,实现专制独裁统治的工具。然而,军阀政治对民主政治的控制和利用,极大地消解了民主政体所应有的政治效能,这使北京政府虚弱不堪,政府权威降低,政府合法性受到质疑,同时也导致了军阀政治的合法性危机,北洋军阀呈碎片化趋势。