自1960年独立后,基于与非洲大陆各国各地区近代共同的历史经历、泛非主义的思想基础、在全球国家中独具特色的最大规模的黑人数量和巨大的发展潜力等因素,尼日利亚不自觉地把促进非洲的进步当做自己“天定的命运”,其历任领导人在外交思想中也多把非洲作为本国外交的核心和基石。不仅如此,经过多年的支持非洲范围内的反殖和反种族隔离斗争,尼日利亚的非洲领袖角色逐渐凸显,“非洲中心”外交传统也随之不仅形成而且得到了极大地加深。1999年民选政府的上台是尼日利亚历史的一个新阶段。尼日利亚自1999年至今的十多年问是否依然延续着非洲中心的外交传统?如果是,尼日利亚的“非洲中心”外交传统在1999年后是否有变化,有着什么样的变化,为什么会有这些变化,或者这种变化与其对非洲领袖或非洲大国地位的追求有什么样的关系?这一连串的问题成为本文要探究的核心问题和要素。为此,在梳理了1999年来尼日利亚三位总统的外交思想并确认尼日利亚依旧延续着“非洲中心”外交传统后,本文决定对15年来尼国的主要外交活动及其成效进行检索、梳理和分析评估。借鉴尼前外交部长甘巴里(Ibarahim A. Gambari)总结提出并为许多尼国外交学者所接受的中心圆环外交路径,本文中采用与之类似的层次分析法,分西部非洲、非洲大陆和国际社会三个层面并从中选取15年来尼国的主要和代表性的外交活动进行分析,以期得出符合实际的结论。在西非部分,本文主要梳理了尼日利亚对西非地区经济一体化和西非地区冲突干预的参与情况；在非洲部分,本文主要梳理了尼日利亚在新世纪以来参与非统月非盟政治转型、非洲经济一体化框架的制定和实施、非洲开发银行运作、非洲大陆冲突与维和等主要的外交活动情况；在国际舞台上,本文主要分析了尼日利亚15年来利用本国的技术援助团这一工具开展外交活动的情况、在联合国及其安理会中开展的外交活动及其特点、以及在英联邦等其他国际组织中的活动情况；在这些梳理之后,本文在各部分的进行分析和小结。在这个过程中,本文根据新问题尽量选用新的材料和原始资料来进行探究和归类分析,最终在对尼国近15年外交活动形成一个总体认知的基础上,得出本文的最终结论。本文最终结论认为：自1999年以来,尼日利亚的“非洲中心”外交无论从其思想政策还是外交活动方面来讲都有一定的发展与转变：即在继承非洲中心思想的同时也开始意识到并更加注重尼日利亚自身的国家利益,开始了由理想主义和利他主义向具有现实主义色彩方向的转变。对于这种转变,本文分析认为：这种转变并不意味着尼日利亚放弃了其对“非洲领袖／大国地位”外交目标的追求。尼日利亚的非洲中心外交在新世纪只是在一定程度上转变了其行为的方式,转变了实现其外交目标的方式和路径,开始逐渐通过追求自身国家利益和使国家强大的做法来来最终赢得他国的尊重和认可。同时要认识到,由于受历史和各种内外因素的影响,尼日利亚外交的这种转变远未真正的完成,在实际的表现中并未有十分明显的或一以贯之的前后区别,只是带有“现实主义色彩”且只是个“开始”。