城市广场被誉为城市客厅，是一个城市最重要的公共空间，与城市发展，生民生活关系密切。城市广场不但是广大市民休闲、娱乐、交往的公共场所，同时也是一个展示城市物质文明和精神文明的窗口。由于受到政治、商业、文化、宗教和军事等因素的影响，城市广场能够传达出复杂的社会信息和社会意义。本文旨在透过城市广场的历史变迁来探究这一公共空间背后所反映出的时代更迭和社会意义，主要分为三个部分：　　 第一章首先简单明晰了城市广场的概念、构成、分类和起源，其次从广场的功能和作用肯定了中国传统广场的普遍存在，并指出中国传统广场的文化意义；回顾了杭州早期城市广场的发展脉络。　　 第二章将新中国建国后杭州广场的发展以1978年为界分成两个阶段，叙述了杭州三个代表性城市广场一一少年官广场、武林广场和吴山广场的发展历史，通过不同时期广场活动内容的侧重，指出政治因素对广场的影响逐渐减弱，而现代城市公共空间的意义愈加明显。　　 第三章通过城市广场的历史变迁探寻广场与城市政治、城市商业和城市文化之间的关系，指出城市广场具有鲜明的政治意义，是展示城市形象的窗口；城市广场利于商业中心的形成，见证城市商业形式的不断升级；同时城市广场还是城市文化的集中体现，可以传递丰富信息、传承历史文脉、提升文化品位、凸显休闲意识。