作为城市化的结果，城市形态明确反映了城市化过程。从城市形态及各要素的结构变化分析城市的生长过程，可以更深入地揭示城市空间资源利用的基本规律，进而辅助与充实规划实践。1990年代以后，我国进入了城市化快速发展和城市社会结构转型的重要时期，快速的城市开发一方面提高了人民基本的生活和工作条件，另一方面也造成了对环境的压力。如果不能对增长进行有效的管理，这将抵消生活质量方面的提高。因此，加强城市形态及其影响因子的分析，并利用基于城市形态研究的城市规划引导城市合理扩张和有序生长，将成为城市与区域可持续发展中的重大问题。本文系统地总结归纳了城市形态的基本模式、演变规律与动力机制，并对可持续发展的城市形态进行了探讨，认为在信息技术的作用下分散化的集中是比紧缩城市更具可持续性的城市形态，结合我国国情，中国城市化的发展应当走健康城市化的道路，实行资源节约型的城市发展模式。在相关理论研究的基础上，对我国快速城市化时期的城市形态变动特征与动力机制进行了系统分析与总结。在此基础上，以芜湖市为实例，对其城市形态演变历程、动力机制进行了研究，创建了芜湖城市空间结构基本模式，并从城乡一体化与可持续发展角度，利用新的理念构建了芜湖城市形态优化的基本框架。　　 本文对于城市形态的研究，是以服务于城市可持续发展与城市规划为导向的，试图将城市形态的理论与发展规律应用于城市规划，促进城市空间的合理发展，具有较强的全面性和一定的创新性，对我国城市形态研究作出了新的探索。