我国土地幅员辽阔,拥有许多历史悠久的城镇,大量历史遗迹就留存在居民日常生活的城镇里。但在近20年大规模快速城市化的冲击下,历史城镇以惊人的速度消失和碎片化。在高额经济利益驱使下,如何取得历史城镇保护与发展的平衡,成为了城市发展迫切需要解决的问题。步入21世纪后,我国逐渐将历史城镇的保护进行制度化、法规化,历史城镇在城市的经济社会领域中的积极作用日益提高。社会各界意识到,历史城镇的价值既体现在丰富的物质文化遗产,还体现在风俗、技艺、饮食等非物质文化遗产上,其鲜活的社会性离不开生于斯长于斯的人们,他们是历史城镇保持活力的源泉。因此,把原住民都赶走,单纯对历史城镇进行“定格防腐”保护,是违背自然发展规律的。所以,需要秉持有机更新的理念,把城市视为一个具有生命的有机体,把经历政治、经济、文化、艺术的变迁,视为城市必然经历的新陈代谢过程。随着我国城市化进程的放缓,由政府和开发商主导的大规模历史城镇更新的局面随之转变,历史城镇更新的方式方法日趋多元,时间周期拉长,参与主体增多。从广州更新局提出“微改造”模式,深圳提出“更新单元”制度,到多地历史街区的小规模渐进式更新试行,都是在尝试逐步释放土地更新开发权,找寻多元主体参与更新的方式。“管理单元”就是基于历史城镇的有机更新提出的一个方法论。主要针对历史城镇的复杂形态与产权现状问题,以及多方参与更新的迫切需求,将“复杂问题简单化”,提出系统化精细化的更新解决方案。借助康泽恩城市形态学分析法和世界各国通过单元制度、多方参与制度管理城市更新的实践经验,构建“管理单元”架构体系,完成对历史城镇的文脉梳理,实现保护、继承、发展三位一体,并为更新操作者提供条理清晰、层次分明的共同工作平台。