马克斯·霍克海默是法兰克福学派的首脑人物、社会批判理论的奠基人,在20世纪的思想文化领域具有显赫的地位。他针对垄断资本主义时期的文化异化现象,提出并阐述了“文化工业”这一著名论断,对资本主义的大众文化现实进行了激烈的批判。其理论对整个法兰克福学派理论的发展方向以及后来的大众文化研究都产生了重要的影响。由于霍克海默生活在20世纪法西斯文化专制的时代,他对那种以文化手段来加强对民众思想控制的统治方式深有体会。后来在美国的流亡生涯,使他更加明确了大众文化已经成为一种充满悖论的、以控制人民思想为目的的特殊商品,体现着资本主义的意识形态,人作为主体的自主性和批判性已经消失殆尽了。于是,在马克思主义哲学批判精神的熏陶下以及在卢卡奇、葛兰西等早期西方马克思主义代表人物的影响下,霍克海默开启了对资本主义大众文化的批判。本文首先对霍克海默大众文化理论产生的时代背景和理论渊源进行了梳理。其次,对大众文化批判理论的核心概念“文化工业”以及大众文化与“文化工业”的关系进行了分析,对大众文化所具有的商品化、标准化、欺骗性、强制性特征进行了总结,并以法兰克福学派大众文化批判的经典著作《启蒙辩证法》为主要文本,从不同维度对大众文化批判理论的内容进行了论述。再次,对霍克海默的大众文化批判理论进行了客观的评价。虽然霍克海默是站在精英主义立场,并带有强烈的主观性和绝对性对大众文化展开了批判,但是其中所蕴含的批判精神是值得我们学习的。最后,通过结合霍克海默的大众文化批判理论,对我国自媒体行业发展过程中出现的问题进行了批判性视角分析,提出了一些启发性的建议。