厄德里克的《爱药》主要探讨了遭遇贫穷、酗酒和精神危机之后的本土印第安人如何进行身份抉择,即如何保留印第安传统文化的主题。水意象作为文学作品中一个重要的意象,在《爱药》中大量出现,对小说情感的激发和主题的强化发挥了重要作用。本文主要结合文本精读、读者反应论及水意象的美学意义,从意象和主导意象两方面探讨文本中水意象的表现形式,进而揭示水意象在《爱药》中的重要意义。论文主体共分为三个部分。首先,论文主要分析小说中象征着起源和终结的水意象,具有此类象征意义的水意象分为滋养的水、死水和阻断的水三类。在小说中,水一方面暗含着生命的源动力,是印第安文化的起源；另一方面又预示着生命的衰微、文化的枯竭。其次,论文将分析小说中象征着毁灭和重建的水意象。水,一方面具有无法控制,摧毁一切的力量；另一方面,水又拥有重建的魔力,通过爱和宽容的桥梁将部落成员紧密联系在一起。最后,论文主要分析水意象的意义。斯珀津(Spurgeon)曾指出主导意象在剧中能够激起情感、提供氛围、强化主题,因此作为《爱药》中的主导意象,水意象主要有激发情感和强化主题两方面的意义。水意象一方面激发了人物形象和读者的情感,如情人间浓烈的爱恨、对传统文化的依恋等,另一方面则强化了印第安文化存亡的主题。通过《爱药》中水意象的研究,本文发现水意象,作为小说的主导意象,和小说情感及主题三者是相互依存的关系。水意象的出现往往由小说的情感支配,情感越强烈,水意象重复的频率越高,主题越得到强化。总之,水意象的出现与小说的主题相吻合。正如印第安文化中的时间并非是线性而是环形一样,起源的尽头可能是终结,终结也可能是另一个新的起源,印第安传统文化的存亡之路可能是终结,也可能是起源,看似被摧毁,也许是重建,这取决于本土印第安人如何进行抉择,是否拥有“过河”的勇气和行动。