《儒林外史》是清代中叶著名的长篇白话小说，其语言成就比较高。它不仅反映了所处时代语言的特点，也带有所创作地域的方言色彩。清代是处于上古、中古汉语向现代汉语过渡之间的近代汉语时期，其语言具有承上启下的特征。而《儒林外史》所展示的大量语料，可以使我们对成书年代的语言实际运用有所了解，也可以让我们透视近代汉语逐步向现代汉语过渡的一些规律。本文选取《儒林外史》中的疑问句作为一个封闭范围，采用定性定量的分析方法，从共时和历时的角度进行详尽地描写、系统地研究，并与现代汉语进行比较，以期揭示清代中期汉语疑问句系统向现代汉语发展演变的线脉。本文在结构上共分为六章。第一章是绪论：介绍《儒林外史》的作者、语言、版本、研究历史和现状等；第二章、第三章是反诘问句和特指问句：以疑问句的表达手段作为形式标志，划分内部小类，探求历史演变，揭示新旧共存现象；第四章、第五章是是非问句和选择问句：描写和统计两类疑问句的整体情况，分析其承上古、中古汉语启现代汉语的特点，展现句式的江淮方言色彩；第六章是全文结语：在《儒林外史》疑问句描写分析的基础上，作出归纳总结。最后，我们认为：在近代汉语向现代汉语过渡期间，《儒林外史》中的疑问句不仅体现了语言的继承性，而且也比较接近现代汉语；不仅有自身完整的系统性，也有带着江淮方言的色彩；在一定程度上，真实地反映了当时的语言状况。