预言,有言在先,有征在后,是中国古代非常重要的一种文化现象,尤其是在兴亡之时。春秋到两汉,不管是梦占预言还是相术预言,抑或是礼仪预言和其他预言,都有明显的贵贱观念渗透。春秋之世,梦象多涉及鬼神生死,相术则多为兽相,梦象与兽相都有浓厚的家族兴亡概念,对于违礼现象的预言批判如繁星之多,其目的在于借此维护礼乐秩序。战国之世为一大变,梦象和相术仍有零星记载,但礼仪预言已随着礼乐秩序的彻底崩溃而绝迹于史书。梦象与相术在此时已出现明显的贵贱观念渗透。秦汉之世,又是一变,贵贱观念成为预言观念的主题。梦占中的体现是梦象中象征帝后之位的龙日月等符号以及与三公之位有关的文字符号频繁出现。相术中的体现在于兽相的消逝和命相的等级分明。礼仪则褪去预言的神秘,直接从命运与道德的审判变成世俗裁决,由“不敬”变成“大不敬”。而这一切,都与皇权观念、等级观念的不断强化有关。两汉之后,预言观念结构逐渐成型,并影响至今。预言观念的流行,源于大众的归因思维,也源于史官记录的文本解释。春江水暖鸭先知,部分触觉敏锐的人拥有先见不足为奇,预见问题并不代表着能处理问题,所以,没有必要对此过于神化。