1930年代和1950年代的中国分别兴起过两次“新年画运动”,现代中国的知识分子和政治权力掌握者两次利用了年画这样一种传统民间文化符号,传达了自己对现代国家建构的规划。在第一次运动中,通过将现实主义的、反映抗战、为大众服务的年画定义为“新年画”,从而将“民众”的主体认定为以农民为主的底层人民,并将这样的“民众”主体充分号召进入抗战救亡的潮流中去,最终实现“民族国家”的建立。建国后的“新年画运动”中,通过对月份牌年画改造的讨论,规定了新中国年画发展的方向是仍然必须表现劳动人民的革命生产和建设,从而将月份牌年画所代表的市民阶层划归阶级化的“工农联盟”概念,并形成了以“工农联盟”为主体的“民众”概念的新内涵；而只有这种带有阶级性的“民众”身份才‘能适应“新民主主义国家”的建构规划。