本文主要以《水浒传》中的诗词为研究对象。早在小说形成的魏晋南北朝时期，诗歌就被用于小说，不过当时尚属小说家无意识行为。到唐代，传奇小说开始有意识的揉进诗歌，开启了中国古典小说运用诗词之开端；到了宋元时期，通俗小说蓬勃发展起来，从口头故事，到话本小说，再到拟话本小说，其不但用了诗,而且用了词。这时小说诗词的运用达到了形式多样化，运用手法熟练的新阶段。到了明代，小说依然继承使用诗词的传统，并且处于结合紧密程度不断提高的状态。据统计，《三国演义》的诗超过198首，而《水浒传》的诗词多达602首，比《三国演义》多出近三倍，达到了小说使用诗词数量、密度上的一座高峰，可以说是当时使用诗词成就的佼佼者之一。对《水浒传》的诗词的运用情况进行研究:第一部分，主要以《水浒传》中的诗词为对象，统计了诗（律诗、绝句等）、词在各个章节的分布情况，并通过图表进行分析总结，得出诗词在小说中使用特点，并对这些诗词的来源进行探索。第二部分，对《水浒传》中诗词的呈现的艺术特点进行了探讨，其艺术特点主要表现为语言通俗易懂、表现手法丰富（比拟、夸张、用典、借代）、意境多样化（恬淡闲适、雄伟壮阔、凄清悲凉、旷达开朗），诗词的这些艺术特点，使诗词能够在渲染环境、衬托人物形象、辅助叙事、议论说教等方面上起到很好的作用。第三部分，全文的重点部分，重点分析了《水浒传》诗词的内容及功能。主要从四个方面探讨：渲染环境（自然环境、人文环境）；塑造人物（描写人物肖像、刻画人物心理、描摹人物动作）；辅助叙事（设置悬念、勾画情节、点明主旨、证明事件）、议论说教。第四部分,从《水浒传》诗词的特点、内容及使用情况，来探讨明代诗词创作特点：语言率真自然、俚俗明白和创作题材的世俗化。第五部分，得出结论：《水浒传》诗词总体水平很高，其成就不可忽视。