情境是人们开展实践活动的一种现象,是影响人们思想和行为形成和发展的重要因素。开展思想政治工作的实践活动越深入,情境就越发展,也就越需要对思想政治工作情境进行专门研究,以揭示思想政治工作情境的本质和规律,从而更好地发挥情境对思想政治工作实践活动的推动作用。情境为美国著名社会学家托马斯首创,《辞海》对情境的解释是“一个人在进行某种活动时所处的社会环境,是人的社会行为产生的具体条件,包括机体本身和外界环境有关因素。”在我国,“情境”最早见之于唐朝诗人王昌龄的《诗格》,他提出“诗有三境：一曰物境,二曰情境,三曰意境”,“情境”意指人生喜怒哀乐的情感和心境。情境是一个人开展活动时所处的背景环境,是主体对环境条件的一种规定,它与当事人先前的知识经验有关,与当事人所受的刺激有关。思想政治工作是用一定社会和阶级的统治思想去作用于人们,以培养人们正确的思想和优良道德品质,从而调动人们建设社会的积极性的活动。它是一种建设思想关系的活动。在思想政治工作活动中,与活动相关的人、事、物及其之间相互影响、相互作用,呈现出一定的状态、情形及境况。思想政治工作活动中所存在的人、事、物及其关系对思想政治工作主体都是一种刺激物,它对思想政治工作主体的不同程度的刺激也是一种客观实在。这些与活动相关的人事物是客观存在的,这些人事物之间相互影响相互作用而呈现出来的状态、情形和境况是客观的。思想政治工作之情、思想政治工作之境客观存在于思想政治工作之中,思想政治工作活动体现着思想政治工作之“情”与思想政治工作之“境”交互作用的过程。思想政治工作情境与活动的不可分割性决定了活动在情境中的地位。也就是说,思想政治工作作为一项普遍的人类社会实践活动,是客观存在的,与思想政治工作活动不可分割的思想政治工作情境也是客观存在的,与思想政治工作主体的感受体验密切相关的情境也是客观的。在我国思想政治工作历史上,有着设置思想政治工作情境的实践,如个别人之间的交心谈心,几十人的一次讨论,数百人的论坛；探讨一部分人关注的谈论议题活动；全国范围的保持共产党员先进性教育为主题的思想政治工作实践活动,深入学习实践科学发展观活动等。但是,在实际的思想政治工作中,思想政治工作者大都没有从思想政治工作情境理论出发,按照思想政治工作情境创设的理论要求去开展工作。而要真正做好思想政治工作,需要在丰富的思想政治工作实践经验的基础上,概括归纳出其本身规律性的东西,需要在思想政治工作理论的指导下,创设思想政治工作情境活动形式,使思调控、关系调控”是情境运行调控的具体要求,“入境的对接、应境的契合、互动的激活、脱退的适当”是思想政治工作情境运行的具体操作内容。思想政治工作情境运用的研究围绕着“为什么运用情境?”“如何运用情境?”“运用什么情境?”展开。思想政治工作情境运用的正确动机有相位观、结构观和机能观的树立,情境运用的动力有物质动力、精神动力和信息动力,“情境优势的显现、情境正面功能的发挥、情境供应力的强化”是情境运用的内容,“身心节律与自然节律的对接、思想节拍与社会规律的贯通、情境关系网与思想政治工作关系网的交织、物理、事理、心理、生理的交融”是情境运用的具体操作。随着思想政治工作的发展和人的主体意识日益增强,思想政治工作情境的研究也要相应地从情境联动的发展趋势、与思想政治工作一体化的发展趋势、情境场的发展趋势以及综合化的发展趋势等方面深入进行。