当前,我国正处在经济转轨、社会转型的关键时期,公共危机频发已经成为社会生活中不可避免的重大挑战,因此,社会组织参与公共危机治理如何发挥其积极作用,就成为和谐社会建设中重要的课题。在四川汶川和青海玉树地震中,一些社会组织快速动员、灵活高效地协助政府有关部门和灾区群众抗震救灾,表现卓著,在灾害救助及灾后重建中发挥了独特作用,不仅大大促进了政府有关部门和社会公众对社会组织的理解和支持,也成为许多社会组织快速发展和自我完善的重大机遇。另一方面,国内外组织在面对重大自然灾害的救灾过程中既起到了积极的作用,但也暴露了他们在公共危机治理中存在的缺陷和制约其发展的因素,政府如何有效地对其进行扶持与引导,提高他们应对公共危机的能力,这些问题摆在了我们面前。本文试图从社会学、政治学的角度来对社会组织在公共危机治理中的功能和作用发挥问题做一些探索,通过借鉴国外成功的经验,从构建社会主义和谐社会的高度,提出具有中国特色的社会组织参与公共危机治理的对策建议。由于我国目前学术界对什么是社会组织、哪些组织是NGO等概念还没有一个被大家公认的界定,因此,本文确定凡是在灾区提供公益性社会服务的组织都是本文研究的内容,如,国外常说的“第三部门”、“NGO(非政府组织)”、“NPO(非营利组织)”以及我们常说的“民间组织、社团(广义)”等,都是这一意义上的同一概念,使用社会组织这一概念,是因为该词是普通民众易于接受的通俗叫法,并且在本文中,社会组织、NGO与NPO等同使用。