义务教育自欧美国家率先从19世纪下半叶开始实施，迄今已成为全世界普遍推行的基础教育，也是一项现代政府需要提供的最基本的公共服务。义务教育本质上是一种对直接消费者实行强制与免费的教育，其经费来自国家以税收等形式统一征收的财政收入，经费投入体制问题也就为人们所瞩目。我国现在仍有70％以上的人口生活在农村，农村中小学教育占全国义务教育学段学校一半多，因而农村义务教育经费投入体制问题也就成为这方面研究的热点和难点。本文根据马克思主义的公共财政理论，采取文献检索、统计等方法，考察了我国农村义务教育经费投入体制发展的轨迹和现状，阐述了改革农村义务教育经费投入体制的思路。笔者认为，目前我国农村义务教育经费投入体制的弊端，主要是“人民教育人民办”与政府职责明显不符，过分强调人民群众的责任，缺乏对规范政府教育投资行为的约束力，结果导致只重效率不重公平、重行政干预和政府号召不重经费支持的现象，从而加重农民的负担。解决问题的途径，主要应把农村义务教育视为公共产品，建立符合公共财政的农村义务教育经费投入管理体制，包括财政拨款、财政分担、财政运行等保障机制。