2016年底和2017年初,位于中亚的乌兹别克斯坦和大洋彼岸的美国分别经历了总统换届,米尔济约耶夫和特朗普分别成为各自国家的领导人。由于领导人的更迭,以及地区国际体系所发生的新变化,自2017年以来,乌美关系呈现出一些新的变化和发展趋势,这些变化体现在乌美政治、军事以及经济等双边关系的诸多领域。总体来看,自2017年以来,乌美关系呈现出正向的发展态势,双边关系提升明显。之所以会产生这些变化,其原因可以借用新古典现实主义的“权力、安全和利益”三大核心概念及其分析框架来加以理解。具体来看,在政治领域,特朗普时期的美国出于其在中亚地区维持政治影响力、遏制俄罗斯和中国的战略需求,希望积极改善与中亚国家之间的政治关系。而乌兹别克斯坦由于长期以来对地区大国领导权的追求和新政府提升本国在地区和国际事务中的影响力的意愿,需要获得来自外部世界,尤其是美国的支持。对权力的追求为2017年以来乌美之间政治关系的发展提供了最重要的动力,促使新时期乌美之间的政治互信有了明显加强。以此为基础,乌美之间的军事合作与社会经济合作也有了比较明显的发展。在军事领域,由于中亚地区安全环境的变化,连同美国阿富汗政策的变化,打击和防范恐怖主义、维护国家安全和中亚地区的整体稳定成为乌美的共同利益所在,由此也促进了乌美新时期军事安全合作关系的发展。在经济社会领域,乌美关系也有所发展,而促进这一领域发展的最大动力,来自于米尔济约耶夫执政后在国内推进的改革。乌兹别克斯坦国内改革的推进,为来自美国的资本和技术进入乌兹别克斯坦提供了机遇,而这些资本和技术也正是乌兹别克斯坦改革顺利推进所需要的。同时改革也符合美国在中亚地区建立自由市场的政策目标,因此美国乐于见到乌兹别克斯坦改革的推进,而乌兹别克斯坦也欢迎美国资本和技术的进入。由此乌美经济关系也得到了推进。但是,乌美关系近期所表现出来的良好的发展势头并不意味着乌美之间关系发展的障碍完全消失。相反,一些长期以来影响美乌关系发展的消极因素目前依然存在着。这首先表现为乌美之间分别享有不同的历史文化基础而缺少共同的文化纽带,双边关系完全是建立在可见的利益基础上的,而利益是多变的,因此双边关系缺乏深层次的文化基础,存在不稳定性。其次,乌兹别克斯坦并非美国价值体系标准下的“民主国家”,而“民主”又是美国在中亚地区乃至世界范围内追求的长期目标之一,因此即使目前“民主”问题在乌美关系中暂时被搁置,但是从长远来看,依然存在演变成乌美关系的分歧点的可能性。再次,由于诸多原因,乌美各自的内外政策存在不确定性,这也是乌美关系面临的风险之一。经过上文分析,本文认为,2017年以来乌美关系的发展是地区国际体系环境变化,以及乌美各自的国家战略需要调整等因素共同导致的,因此在短期内,乌美关系会继续平稳发展,但是由于诸如“民主化”问题、缺乏文化联系等问题的存在,美乌关系不会轻易演变成盟友关系。对中国而言,在包括乌兹别克斯坦在内的中亚地区,依然存在很大的外交空间。