现代消费是超越人们生理之上，满足基本生物需要以外的某种欲求的消费，是出于各种目的需要对象征物进行操纵的行为。现代消费不仅仅是经济学意义上的消费者追求个人效用最大化的过程，而且也是哲学意义上的消费者进行“意义”建构、趣味区分、文化分类和社会关系再生产的过程。现代消费中，消费者购买的不仅仅是一个单纯的、可使用的实用商品，而是通过消费模式中的符号使用暗示消费者本想成为某种人或对某种生活方式的向往。产生于西方国家的消费主义正在成为全球性的消费伦理，是现代消费的主流价值观。其特点是，重物欲重享受，以自我为中心。以消费主义为主流价值观的现代消费不仅仅是需要的满足，而是追求难以彻底满足的欲望。占有——欲望满足——欲望的更大发动——更大规模的占有，这就是消费主义指导下的现代消费模式，人的自我存在不断陷落于这种消极的、被动的消费模式中。现代消费在给人类带来幸福与成功的同时也使人类陷入了困境：一是人的生存价值困境，所有的一切皆为了消费和交换，所有的一切都实利化了，物质化了，人类丧失了精神家园，价值理性日渐衰微；二是生态环境的困境，大量自然资源的消耗引发严重的生态危机，不公正的消费使社会和自然的和谐遭到破坏。人类要走出上述畸形的消费模式，要摆脱生态和价值的困境，就必须在批判地反思现代消费尤其是消费主义的过程中，确立一种新型的现代消费。本文在分析消费的内在动因及消费目的的基础上提出，新型的现代消费应该是坚持幸福原则、自主原则、公正原则、适度原则的消费，这四个消费原则从本质上体现了人的需要的全面性和丰富性、人的“自由自觉活动”的创造本质及人是“自然之子等人类生存的基本事实，这是合理消费的伦理要求和价值特征。本文在分析人的需要的综合性和广泛性，人的自然性和社会性的基础上确立了合理消费的评价标准，即需求层次标准，效用标准，社会规范标准，生态标准。建构新型的合理消费除了正确的价值导向和准确的评判标准外，还要实施制度上的规范，也就是各个国家、民族和地区要达成利益一致的消费制度规范，打破不良的媒体话语霸权等，力求从观念、文化和制度等方面来确保人们能够真正走出消费困境。