宋代幕府的发展挑战与机遇并存。所谓挑战，是指唐宋以来社会经济的巨大变革削弱了幕府存在的基础，赵宋统治者殷鉴唐末五代以来的藩镇之害而打造的一系列祖宗之法限制了幕府的发展空间；所谓机遇，是指两宋时期民族矛盾异常尖锐，使得宋代统治者不得不以幕府为工具，与周边少数民族政权相竞争。在这种历史境遇下，宋代幕府呈现了一番新貌，在传承汉、唐幕府之余绪的同时，凸现了自己的显著特征：幕府自主权弱化，幕府结构、规模简化，原有的幕职州县化，新的幕职产生。考察这种历史转变，应当也是“唐宋变革”研究课题中的应有之义。 以民族矛盾为主线，宋代幕府大致呈现了“两点三段”波浪式的发展。以宋金、宋蒙对崎局面的形成为点，宋代幕府依次经历了顺应时局渐次恢复、起起落落发展不定、稳定发展与国共存亡诸时期，并在发展过程中逐渐形成了种种类型和特征。 幕僚是幕府的主体，是幕府得以运转的关键因素。他们因为各种因素，通过种种途径，以多种身份进入幕府，承担了谋略、差事、监督主帅诸项职能，并建立了以业缘、地缘、血缘等关系为基础的幕中关系，创建了丰富多彩的幕中生活，加之他们在幕中的心态大不相同，理所当然是我们了解宋人尤其是中下层士子群体的一个窗口。 发掘并研究幕府个案，包括幕主个案、幕僚个案以及区域研究个案，也是必不可少的，限于篇幅和目前所收集的资料，本文只对岳飞、文天祥的幕府个案进行了侧重点不一的剖析。最后，本文也简略地对宋代幕府的历史作用和影响作了说明。