源于生物学的概念“表皮（skin）”已经被借用到建筑学领域。虽然它近年来频繁出现于建筑批评中，但是还没有人对建筑学中“表皮”这一概念做过明确而令人信服的定义。人们对表皮的定义一直仅限于某种模糊的共识。本文对当前建筑学界谈论的“表皮”概念提出了质疑，从而对现有表皮概念进行了扩展，将许多具有不同称谓的概念纳入“表皮”系统进行讨论，并且对表皮与建筑学中其它基本方面进行广泛的联系，试图用这一概念诠释建筑学领域诸多庞杂的问题。本文分为三部分。前两个部分分别讲述“表皮”概念在现代主义建筑运动和后现代主义建筑运动的理论中的研究状况，以及这两个阶段对“表皮”概念的发展和抑制。第三部分结合具体的建筑个案，通过联系的研究方法，对扩展后的表皮概念进行阐释。现代主义建筑运动以来，“空间”成为引领建筑学发展的主要概念。笔者试图通过本文实现两个目的——表皮的概念的澄清和扩展；将表皮放入整个建筑学领域，与其他相关概念进行联系，探讨从表皮的角度重新思考建筑学的可能：① 对于表皮的思考实际上是对于建筑基本关系的思考——表皮的概念贯穿建筑基本问题“空间、建造、环境”的各个层面，可以成为处理“房屋与环境、人与空间、建造与形式”这一组基本关系的桥梁。由于表皮是物质世界的概念，所以选择它作为研究对象具有较强的可操作性。② 在所有物质化的建筑概念中，表皮处于中观（包括墙、楼板、屋顶以及它们所衍生的各种异化物，甚至可以扩展到房间、建筑、建筑群），材料构件处于微观（包括各种砌筑体、浇筑体、杆件、板材、卷材、涂料以及连接件），城市处于宏观（包括建筑物、街道、广场等等）。微观与中观之间联系的纽带是建造，中观与宏观之间联系的纽带是城市设计，宏观与微观之间不直接发生关系。处于中观的“表皮”承上启下，是建筑学中起到重要作用的一个层面。