民族地区水电开发中的民族因素包括民族生存环境因素、民族文化因素、法权关系因素三个方面。这些因素在法律上相应的体现为一定的权益，包括直接的经济权益、可持续的生存环境权益和发展机会权益。然而许多民族地区在发展滞后的背景下，地方政府往往形成以经济建设为中心等急功近利的指导理念而忽视了相关的民族因素。加上现行相关法律、法规的缺陷及相关制度的缺失使水电开发给少数民族地区带来了相当大的负面效应：生存环境破坏，可持续发展能力受损，地方边缘化而陷入“资源诅咒”等，尤其是库区移民更伴随着严重的民族文化隐患，这些都极大地损害了少数民族的权益。　　 要在法律层面保护少数民族在水电开发中的权益，必须以民族地区在水电发展中的参与和受益不平衡现象作为切入点，针对当前在云南民族地区水电资源开发中所存在的对当地少数民族利益保障不足问题进行研究，从水电资源开发补偿制度和利益分享机制等方面入手，结合中国情景下基层社会草根权利保障的相关理论，建立一套云南民族地区水电资源开发中少数民族利益保障机制，这样才能切实保障少数民族在当地水电资源开发中的正当权益，从而使云南民族地区的水资源能够更好的为民族地区的发展服务。