乌拉制度源于西藏地区特殊的地理环境,是为便利交通发展的需要而产生的一种制度。在漫长的封建农奴制社会中,这项劳役制度在促使中央与西藏地方的政令上传下达,巩固中央对西藏地方的有效统治,沟通内地与西藏地区之间的经济联系,发展汉藏民族间人民的文化等方面都曾起到重要的作用。然而,近代以来,乌拉差役日益繁重,对西藏社会造成严重的影响,成为西藏地区民众的沉重负担。西藏地方政府统治阶级及民国政府已经关注到乌拉制度对西藏社会的严重影响。关于此,民国时期内地赴藏人员在其著述中多有记载,而西藏上层统治阶级对此也进行了多次改革和调整,特别是十三世达赖喇嘛对乌拉差役的改革。但这种改革在当时西藏社会发展未发生重大变革的情况下,并未从根本上改变乌拉制度对西藏社会的消极影响。1959-1961年,西藏进行了民主改革。经过民主改革后,西藏发生了翻天覆地的变化,各项事业重新发展起来,繁重的乌拉差役得以废除。本文将分为三部分,第一部分首先对乌拉及乌拉制度做概念界定,结合乌拉来源及涵义的不同释义做出综合概念界定。其次介绍西藏乌拉制度的沿革,叙述从元明到清代不同时期乌拉制度的演变情况;第二部分重点介绍民国时期乌拉制度的现状,包括西藏地方政府对乌拉制度的调整,特别是十三世达赖喇嘛对乌拉制度的改革;乌拉制度的支差机制以及他者视角中的乌拉制度;第三部分对西藏乌拉制度存在的合理性分析,以及1959年民主改革时乌拉制度被最终废除的历史。