圣约翰大学1879年由美国圣公会传教士创办于上海西郊,起初叫圣约翰书院,1906年在美国注册升级为大学。圣约翰大学的卜舫济接任校长后,突飞猛进地发展到20世纪20年代成为全国著名教会大学,吸引众多富商官宦子弟入学。作为一所西方背景的教会大学,圣约翰大学校园生活具有浓重的西洋色彩。本文作者对圣约翰大学的校园生活产生了兴趣,仔细阅读有关约大的档案资料后,发现一个有趣的现象:以往的校史写作中视为重要的事件:如校园建筑的增加、学制的变更、学潮的突发、校庆典礼、政权鼎革,对校园日常生活的改变非常微弱。校园生活在圣约翰大学的历史上表现出强劲的韧性,也就是说从日常生活的角度来看,貌似重大的事件其实并不重要,风浪过后校园内还是一如既往地运转,但漫长的立案问题却给校园带来了深刻的变化。于是本人萌发了从约大校园生活的变迁来重新书写校史的意愿。本文的论述即由此展开,详细描述了校园生活的方方面面,学生的衣食住行、喜怒哀乐、课余生活、校园组织,并从日常生活的角度考察很有争议的宗教教育实际效果问题。但作者并不满足于对校园生活的具体描述,而是希望把它作为分析历史的工具,对约大历史上的重大事件做出新的解释,以弥补和修改主流叙述的既定模式。第三章六三学潮的研究,从日常组织和生活规律探讨学潮借助哪些日常结构迅速爆发,分析学潮的远因是日常生活中慢慢积累的个人恩怨、人际关系中的矛盾、中西教员之间的不平等待遇等。并从学生真实的学习生活状态,探讨学潮的最终走向及其结果。第四章主要讲述持续20年之久的立案问题对圣约翰大学悠久传统的形塑作用,亦即政治权力对校园生活的介入。最后一部分有关校友组织的内容,它是校园生活的延伸,毕业生通过校友组织与校内生活互动互利,成为圣约翰大学不可多得的外围保护屏,校友们在解决校内问题上发挥作用。