多义现象在语言中十分普遍。汉语词“老”在现代汉语中具有多义多功能性,它可以作为名词,形容词,时间副词,程度副词和词缀。在《现代汉语词典》(第五版)中,收录了老17种意义和200多个与之相关的词条。先秦两汉时期,“老”多作名词和形容词,经过漫长的历史发展逐渐产生了副词和词缀的用法,其语义和功能都得到了极大的丰富。“老”的复杂性引起了学者的注意,大多数研究局限于从句法和构词方而对老的语法化现象的研究,虽分析语义的变化对语法化的影响,但较少见到比较系统的对汉语“老”的认知语义分析和各语义之间联系的研究。本文运用认知语言学的原型理论,概念隐喻和概念转喻,通过对各类书籍字典,语料库的语料进行分析,采取历时和共时相结合的方法考察汉语词“老”的意义。通过与“老”的意义的考察分析,本文发现：多义词“老”的原型意义为“年纪大”；“老”的其它意义以原型意义为中心,通过链条式和辐射式两种模式不断向外延伸,由此构成了多义词老的语义网络;概念隐喻和概念转喻是“老”词义引申的两个重要方式：“老”的某些用法同时受到社会和文化的影响。本文在认知语言学理论的指导下,研究多义词“老”的各意义的引申路径和方式,使其更加科学化和系统化。