贸易惯性表现在，当贸易过程经受外在的冲击时，贸易数额的即期变动较小，然后逐步增大并增至峰值，在持续一段时间后逐步衰减和消失。本文探讨贸易体系的惯性属性，分析贸易活动惯性作用的机理及表现形式，并以出口退税政策为例分析贸易政策变量影响贸易活动的滞后效应。首先对物理学及经济学中的惯性及其相关理论进行了分析,并对有关惯性问题的相关文献进行了综述。然后，通过构建多项式分布滞后模型来研究中国的平均出口退税率的变动对中国对美出口（用中国对美的出口增长率来表示）的滞后影响。实证结果表明，出口退税率对中国对美出口的影响持续3个滞后期，且当期的影响比较小，滞后一期和滞后两期的影响比较大，然后在滞后三期时减小，说明贸易惯性在贸易活动中的存在。其次，从美对中的进口需求惯性、国际贸易合同的履约期的贸易量稳定、沉没成本对企业出口决策的影响、出口协同效应的存在等四个方面对中国对美的出口惯性存在的原因进行了描述性分析。最后，给出了本文的研究结论，并提出了相关政策建议。