二战之后，日本在美国的庇护下迅速崛起，一跃成为仅次于美国的第二大经济体。崛起之后的日本不甘心做“经济上的巨人，政治上的侏儒”，希望成为与其经济地位相符合的政治大国，并为此做出了多方面的努力。这些措施包括：在经济上，以经济实力为后盾，积极进行对外援助和贸易；在外交上强化日美同盟，并以此为基轴，扩大自身的国际影响力，尤其注重改善本国在亚洲的形象以及开展大国外交，并争取加入安理会常任理事国的行列；在军事上，增加军费开支，提高军事力量，并将自卫队活动范围扩大到海外等。但日本的政治大国战略受到自身条件的诸多限制，如：本国资源的极度匮乏、本国经济对国际贸易的严重依赖等。此外，还必须考虑到世界范围内一些重要国家和地区的态度。日本与中国，乃至整个东南亚地区各个国家之间，都因为历史问题而存在严重分歧，日本如果不能以正确的态度面对历史，就无法得到亚洲各邻国的信任和尊重。日俄之间的关系则因为领土岛屿问题，至今仍徘徊在一个较低的水平。而出于自身利益的考虑，美国希望日本做自己在亚太地区的盟友和军事基地，而不是一个新的政治大国。在关键的安理会入常问题上，几个常任理事国都不会向日本让步。由此可见，日本虽然热衷于追求政治大国的地位，但它并不具备成为政治大国的条件。对于日本而言，最好的选择是积极发挥本国作用，为亚太地区和世界事务做出应有的贡献。