作为政党制度主要内容的两党制是美国政治制度的重要组成部分。自18世纪末两党的出现开始,经历多次分化与组合,两党制的发展经历了萌芽、初步形成、最终确立、继续发展等若干个历史阶段,才有了今日之规模。可以说美国两党制的确立既是美国历史和现实发展演化的结果,也是对美国历史与现实的生动反映。作为美国政治结构中的一个重要元素,两党制在形成和发展的过程中逐步形成了自身的特色,呈现出自己鲜明的体制性特征。如:以争夺总统职位为主要目标;两大政党之间的政治分野不很明显;两大政党没有明显的意识形态分歧;两党制较为稳定等特征。两党制在美国政治生活中具有重要地位和作用,它不但影响着美国政治体系的运转,而且形成了对国家政权的垄断。其作用不但体现为两党制的积极作用,如推进美国政治的民主化进程、有利于政局的稳定等方面,也体现为它的消极作用,如对劳动人民的欺骗和金钱政治等。这种消极作用是美国两党制的局限性和弊端的体现。20世纪初,特别是二战以来,美国两党制出现衰落迹象。由此引发人们对于两党制发展趋势的争论。笔者认为,两党制作为美国政治制度的重要组成部分将长期存在于美国政治生活中,并将继续发挥重要作用。至于两党体制能不能从渐趋衰落的趋势中走出来,能不能出现两党制的“复兴”,还要根据美国政治社会环境的变化以及两党体制能否根据这种变化及时地进行改革和调整而定。通过对美国两党制的发展历程、特点、地位、作用和发展趋势的阐述和分析,我们总结认为:其一,美国两党制立足于美国社会,根植于美国历史,是美国社会经济、政治、文化传统综合作用的产物。其二,两党制作为美国资本主义制度的产物和重要组成部分,其实质是为资产阶级服务的,是资产阶级实现其统治的方法和手段。其三,通过对美国两党制的分析得出几点有益启示,以有利于我国政党制度的建设和完善。