20世纪90年代以来,中国社会工业经济的突飞猛进,现代文明的浸染,使文化的娱乐和消费在人们的生活中的比重前所未有的增强了。20世纪的西方哲学发生了“语言学转向”,文学研究也由文本中心转向了读者中心。以消费文化为主要对象的文化研究范围波及了各个人文学科领域。传统的价值观支离破碎,焦虑、狂欢、感伤以及对个性、时尚的狂热追求,伴随着文学的边缘化如潮水般涌来。加之市场经济的介入和商业原则的凸现,文学的生产、传播和阅读方式都发生了深刻的变革。首先是作者身份的平民化,在消费游戏和科学技术不断演进的支配下不得不遵循“顾客至上”的原则。这种主动权的出让,让创作者的心理和创作实践都发生了很大转变。体现在:精英话语权的旁落,对个人生存状态的极度张扬,后现代语境下语言所指的无休止的扩大,以及在生存压力下对故事性作品的偏爱。随之而来的是读者由过去的倍受冷落到了今天的风光无限,消费时代的文学阅读不再是过去培养素质、陶冶情操的手段了,它已经仿佛是日常生活的延续,接受过程和日常生活是交织在一起的。消遣型阅读、身份时尚型阅读方式成了消费时代文学接受的主流。消费活动及消费文化研究对文学活动和文学研究来说,既是机遇也是挑战,消费文化研究给文学研究带来了新的研究对象和新的研究角度及方法,让日益边缘化的文学找到了新的增长点。可是传统价值体系的坍塌和中心的消解,以及文学判断无标准的狂欢对文学来说也是一种挑战。无论怎样我们对于价值判断的要求最终是为了在一个非常真实的世界取得社会的认可。期望可以通过对消费活动和文学活动关系的研究,让文学这个古老的学科在消费时代这个真实的世界里得到全新的认可。