合会是一种古老的平民金融形式,它作为中国传统借贷体系的重要组成部分,对百姓生活和社会生产起着相当重要的作用,尤其与广大农民和城市中下层平民有着密切的联系。尽管近代以来许多学者对合会制度进行了全面、细致的研究,且取得了相当的成果,然而合会的研究还是具有明显的地域不平衡性,其中西北地区合会活动的研究更是因为资料的匮乏而长期被学界所忽视。本文以近代西北陕甘宁青地区为背景,着重分析了合会的发展概况,制度内容以及对百姓生活和乡村社会发展的影响,以求使读者对近代西北地区的合会活动有整体认识,同时对合会与西北乡村经济社会的关系有简单的了解,从而为全面解读近代西北乡村社会提供一个新的视角。本文主要采用文献研究法、比较分析法、定量和定性分析法。全文共分为三个部分:第一章是合会的概述。简单介绍了合会的定义及使用的一些约定成俗的术语,对其产生、发展的过程作了大致的梳理,并概括总结了合会这种平民金融形式的性质和具备的一些特点。第二章是近代西北合会制度的内容。描述了近代西北地区合会的种类、数量及各类合会的比重；详细分析了借贷类合会的内部结构及运行机制；通过与近代全国其他地区合会的比较,反映出西北地区合会的特点。并着重从农民生活和农村经济两方面入手,论述了合会在近代西北乡村社会发展中所起到的积极作用。第三章是近代西北合会衰落的深层原因。近代以来,西北地区小农经济日益瓦解,使合会的生存基础不可避免的产生动摇,以致其迅速衰落。其原因主要分为内部和外部两方面。从内部讲,合会活动没有纳入法制轨道,其运作存在许多不规范的地方,会员的权益无法从根本上得到保障。从外部讲,天灾人祸的持续破坏更是给了合会活动沉重的打击。在内外双重压力下,其最终走向衰落。