冷战后,随着经济全球化的不断发展和深入,各种全球性挑战成为国际政治舞台上的重要议题,全球环境问题就是其中较为典型的一个议题领域。一方面应对全球范围的生态环境挑战必须通过国家间合作才能实现,另一方面各国在全球环境问题上的互动也逐渐成为影响国家间关系的重要因素。中美两国是当今世界上最大的发展中国家和发达国家,是全球环境合作中不可缺少的重要国家,在参与全球环境治理的过程中两国既通过建立交往机制展开了广泛的交流和合作,又存在着一定的矛盾和分歧。值得注意的是,随着两国在全球环境领域的互动的不断深入,全球环境问题日益成为中美双边关系的核心议题之一,也日益成为塑造中美双边关系态势的关键要素之一,换而言之,中美两国在全球环境领域的互动与合作对中美关系的前景有着非常深远的意义。本文在对冷战后中美两国在全球环境领域的合作情况进行考察的基础上,分析总结了两国多层次机制化互动的显著特征,并进一步以气候变化这一极具代表性和现实意义的全球环境议题为案例,探讨了中美两国在气候变化议题上的机制化互动所取得的成效和存在的问题,进而探寻新形势下中美关系所呈现的新特点,以及中美关系将面临的新课题。本文认为,冷战后中美两国在全球环境领域的机制化互动凸显了中美关系以议题领域为驱动、以交往机制为依托、以责任分担为核心的治理外交新特点,同时也进一步揭示了中美关系在未来发展过程中将面临的以照顾对方利益、完善交往机制和增强战略互信为重要课题的新挑战。