建筑与文化之间有着种种的关联.西方人说"建筑是一部石头的史书",则建筑本身就是文化的一部分了.在各种建筑类型中,贴近生活的居住建筑与文化关系更为紧密.通过中国文化的发展历程来观察文化之于居住建筑规划设计的影响,就可清晰地看出文化始终掩藏于居住建筑发展演变的背后."鉴前世之兴衰",所为的是"考当今之得失".中国当代社会的变革涉及政治、经济、文化多个层面,各个层面的变革又相互缠绕和渗透,形成历史上前所未有的复杂形势.在这样的形势下,大众文化逐渐成为社会生活的重要背景和影响因素.商品化的特点使大众文化迥异于以往的种种文化形式,也因此发挥了更大的作用.建筑师、用户(大众)及开发商这三者面临着崭新的局面.建筑师们应何去何从呢?在精英文化和大众文化之间,是否有第三条道路存在?菊儿胡同和上海新天地是这一文化背景下殊途同归的两个例子.它们的运作方法、目的都不尽相同,但就结果而言,都还达到预期的效果.从具体的实践看,作者认为应当推动大众参与居住建筑的规划与设计,这也是大众文化的必然要求.在一定的地域内,加强与大众的交流互动,发挥建筑师的引导示范作用,或许就是未来居住建筑规划与设计的方向.