尼古拉斯·佩夫斯纳爵士是一名德裔英国著名艺术史和建筑者学者,他最为人们所熟知的是46卷本的《英国建筑》系列指南,他其他的重要著作还包括《现代设计的先驱者:从威廉·莫里斯到格罗皮乌斯》、《欧洲建筑纲要》、《英国艺术的英国性》等。佩夫斯纳的研究涉及到设计史、艺术史、建筑史、城市规划等多个领域,是一名学识渊博、著作等身的学者。佩夫斯纳的思想主要涉及三个部分,分别是设计史、艺术史和建筑史,其中设计史属于他的早期研究,中、后期则主要投身于艺术和建筑史的研究中。佩夫斯纳大力推崇的现代运动,以符合目的、无装饰、统一、功能主义、大胆采用新材料等为主要特征。他认为现代运动发源于英国,将威廉·莫里斯称为真正的先知,现代运动之父,并认为是格罗皮乌斯最终确定了现代运动的特征。他在《英国工业调查》中,结合实际采集到的数据,提倡在英国的工业设计中采纳现代运动的原则,并强调设计背后的伦理和社会责任。佩夫斯纳早年在德国接受传统黑格尔体系的艺术史教育,他在德国理论化的艺术史学研究和英国传统的,以鉴定和考古为主的艺术史研究中间架起了一座桥梁。是否符合“时代精神”是他评判建筑和艺术的重要标准。佩夫斯纳在《欧洲建筑纲要》中,凭借自己强大的理解和综合能力,结合多年习得的理论基础,将漫长的欧洲建筑史压缩成只有两百多页的小册子,大受欢迎。在随后的“英国艺术的英国性”里斯讲座中,佩夫斯纳为他的英国听众们详细梳理了英国艺术史的发展历程,阐明英国艺术的主要特征,集中体现了他的艺术地理学和艺术“民族性”理论。该讲座影响深远的同时,因为涉及到民族问题,也极富争议性。佩夫斯纳思想的一次重要转折,是他在担任编辑期间,参与到《建筑评论》在1940年代发起了一场旨在鼓励英国去发展更柔和,更折衷主义,更具人性化的现代主义的运动中,“如画”是英国队视觉艺术最重要的贡献。如画成为英国自由和民主的象征,它反对象征极权主义统治的古典主义风格,并毫不掩饰地反对国际现代主义风格中的极权主义方面。佩夫斯纳因其在英国的巨大影响,在英国文化界获到了学术“圣人”的称呼。他同样也是一名“大众化”学者,长期以来都是英国民众最喜欢的学者之一。他作为一名外来者,让英国民众在将他与自己进行比较的过程中,更清楚地认识英国的艺术、建筑,甚至他们自己。但与此同时,由于佩夫斯纳的思想有其自相矛盾性,也引发了英国学界的激烈讨论,甚至不满,是一名富有争议性的学者。无论如何,他的多产和博学都将永远令我们着迷。