本文把近代的月份牌作为研究对象。月份牌兴起于近代的上海，它是一种传统的年画样式，是被商业利用来作为宣传商品、促进商品销售的手段，形式新颖，内容新奇。本课题从月份牌兴起的社会背景，月份牌的年画特性，月份牌是传统年画在近代的变异，从月份牌图像演变看其与传统年画在商业性质与功能上的区别四个方面，试图通过作品的比较分析月份牌与传统年画的关系，从而较准确地把握月份牌的商业属性与社会功能。月份牌的兴起与为商业而艺术的近代社会现状，人们观念的变化以及思想的活跃有紧密的关系；月份牌是从传统年画发展而来，从《申报》的有关记载、月份牌的视觉元素、月份牌的创作者等方面都可以看出传统年画的特性；月份牌与传统年画的传承关系清晰可见，但月份牌毕竟是近代社会的产物，它又具有从农村走向城市、从力士走向美女、从神灵走向世俗的不同于传统年画的特征；传统年画的商业属性与功能在早期月份牌作品中继续体现，但是随着经济的发展，人们对商品广告的需求日渐增多，发展时期的月份牌与高峰时期的月份牌的商业属性与功能发生了变化，发展轨迹呈“人”字形，但是传统年画的欣赏功能与商品性一直伴随月份牌继续发展。本课题重新审视月份牌，关注月份牌与传统年画的继承与发展关系，二者的母子关系不容忽视，那个特殊年代中西文化的碰撞交融也应该关注。月份牌是传统年画在中国近代的特殊样式。