伴随着欧元的问世，欧洲的金融和货币史上翻开了崭新的一页。欧盟中的十二个主权国家放弃了它们本国的货币而共同采用了单一货币－欧元。这一创举把欧洲一体化进程推向了一个新的高峰。欧元给欧洲经济和货币联盟带来的益处是勿需置疑的：它将提高欧元区内企业的竞争力，并给欧元区的经济带来蓬勃的生机。在欧洲经济和货币联盟于1999年1月1日进入第三阶段后，欧洲中央银行接过了管理欧元的重任。欧洲中央银行的首要货币政策目标是保障欧元区物价的稳定。和世界上其它的中央银行相比，欧元的看护者-欧洲中央银行享有很高的独立性。根据《马斯特里赫特条约》的规定，欧洲中央银行在履行条约赋予的职责时，不寻求也不接受欧盟机构和各个成员国政府的指示。欧洲中央银行的独立地位有助于其有效地控制欧元区内的通货膨胀，为欧元区经济的良性发展创造必要的前提条件。但是，在政治还未统一的欧元区，势必还有许多削弱甚至危及欧洲中央银行独立性的因素存在。现在，欧元问世已过三年，欧洲中央银行带领三亿欧洲人顺利完成了庞大的货币转换工程，通过分析我们可以看到，欧洲中央银行在制定货币政策时良好地贯彻了独立性原则，欧元走势较为平稳。欧元初步的成功显示了欧洲中央银行独立性制度的优势和可行性。当然，要使这种独立性不断得到巩固和加强，还有赖于欧洲政治一体化进程的深入。